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 オリーブの実を食物として採集することは、先史時代にさかのぼります。
オリーブの実を食べることの歴史はオリーブオイルの歴史と同様です。考古学的証拠から紀元前3500年にまでさかのぼるミノア王朝のクレタ島でオリーブの栽培がされていたことが分かります。ギリシャにはオリーブの木が繁茂する理想的な条件が整っています。そして、伝統に根付いた人々の愛がオリーブの木を育て上げます。
オリーブのほとんどは、オリーブオイルを作るために育てられています。それでもギリシャではさまざまな方法で多種の「テーブル・オリーブ」も調製されているのです。その種類が大変多岐に渡っているので、オリーブの実だけを売る専門店もあるほどです。
ギリシャ中にオリーブを調製するその土地特有のレシピがあるばかりか、各家庭にも母から娘に伝わる秘伝があるのが普通です。
おおまかにいってオリーブの実には2タイプあります。緑のものと黒のものです。しかし実の種類や調製・保存の方法によってそれぞれに独特の風味が生まれるのです。
ギリシャのオリーブで有名な品種は、カラマタ黒オリーブ、アンフィサ大型黒オリーブ、ナフィリオン小型緑割れオリーブ、アグリノン大型緑、ボロス・スロンブス、マウント・ペリオンブロンド種抜き、タッソス、チャルキディキ、メガロンなど数多くあります。それらは緑または黒で、種［核］は抜いてあるものもそのままのものもあり、塩水や酢、あるいはオリーブオイルに漬けて保存してあります。ハーブが加えてあるものもあり、スパイシーなものもマイルドなものもあります。その種類は枚挙にいとまがないのです。
オリーブとパンの組み合わせは何千年にも渡ってギリシャ人の主食でした。オリーブは健康維持に役立つため、日々の栄養に欠かせない大切なものとなっているのです。 |
