How it all started?
The story begins in England, in the 1980s. It was then, that many people became ill because they eat eggs infected with Salmonella. The eggs were the product of a number of battery farms that kept hens in cages without any room to move, simply used as egg laying machines. The chickens were fed contaminated food and the eggs were infected in turn. This would never have happened if the birds were kept in an environment as near to natural as possible.
In the ensuing years, many similar stories unfolded in a number of countries.
Mad cow disease in England, cancerous additives in olive oil in Spain, excessive quantities of antibiotics in honey, pesticides in spinach in China and so on. For as long as there is greed, there will be people that will not stop in anything for profit.
It was partially for the above reasons and partially the knowledge that Greece is maybe the last country in Europe to remain natural that made us decide to come to Japan and create "NOSTIMIA".
That is when the challenge began. Hundreds of letters, E-Mail & Faxes were send out to producers in Greece and most of them replied. Catalogues, price lists and other glossary started mounding up. Then with all the information collected, I started a long car journey, visiting each and every one of them. Three months and 10,000km driving later, I had the products I wanted.
For each one of them chosen, many others were rejected. They had to be the right products, for high quality, taste and most importantly produced in the way nature indented! All of them are either organically produced or produced in a way that respects nature, and without the use of chemicals, either in cultivation or in processing. Every one of them produced in the same traditional way they have been produced since time immemorial.
Every one of them produced by people with deep love for their land and their heritage, living and working the land or processing its gifts in a way that respects man and nature.
I present their products to you with pride and confidence. They are the products I was raised with by my parents, and I raised my daughter with, in turn, for I know that they are wholesome, pure and tasty, produced in the land of my birth.
After fifteen years passed
Almost fifteen years have passed since Nostimia was born in 2001.
It was then that we started to make very small, very careful steps into the great unknown.
Unknown was the future and unknown were the Greek products in Japan. Unknown was the reaction of the consumers to our choice of products and unknown was the reception of buyers, chefs and sommeliers.
Nothing was easy! Many days, many hours and a lot of walking to visit and introduce our products.
Greek products? Who ever heard of them? Greece? Where is Greece? Not many people knew Greek wine or Greek olive oil. Not one single brand existed to point the way.
With faith in the quality of our products as well as the people in Greece that worked very hard to create them, we persevere.
Days, weeks and months passed with no sales. We continued.
Then slowly, some stores and restaurants started buying our products and then a few more. The first birthday of Nostimia had a small number of customers and some sales to saw.
The exquisite cuisine with so delicate tastes that Japanese people have created points to a great sensitivity of taste. A sensitivity that can easily pick the quality of good products. And the more people that tasted our products, the more good comments we received. Nostimia was slowly taking off.
Over the years our range was enlarged with new products. Most of the original producers are still with us, while new ones added expertise and more good quality. Nostimia, was growing every year together with the number of our customers.
Today, we take pride in the knowledge that an ever increasing number of people know the Quality of Greek Extra virgin olive oil. The thick creamy taste of Greek yogurt. They know Feta cheese and Kalamata olives. They appreciate the uniqueness of Greek wines.
We do not know where Nostimia is going to be in 15 years from now. What we do know is that no matter how big we shall become and how many varieties of products we may offer, one thing will never change! That is the promise that we shall always offer the purest and highest quality of products Greece has to offer. We own this to the hard work of our producers that over the years have done us proud and to the trust of our customers.
私たちはNostimiaをいかにして設立したか
ことの起こりは1980年代のイギリスでした。サルモネラ菌に汚染された卵を食べて多くの人が病気になったのです。 それらの卵は、ニワトリを単に卵を産む「機械」として、動く余地もないケージに入れて飼っていたいくつもの養鶏場の産品でした。 汚染された餌を与えられ、今度は卵が汚染されたのです。できる限り自然な環境でニワトリを飼っていれば決して起こらなかったはずのことでした。
その後の数年間、無数の国で同様な話が数多く明らかになりました。 英国では狂牛病、スペインではオリーブオイル中の発ガン性添加物、中国では過度な量の抗生物質の入った蜂蜜や、ほうれん草の中の殺虫剤などなど……。
欲望のある限り、利益のためならなんでもする人間たちがでてくるのです。
ひとつには上記のような理由から、そしてひとつには、ギリシャがおそらくヨーロッパで最後の「自然のままである国」であることを知っていたことから、 私たちは日本に来て「ノスティミア」を創立することを決意したのです。
それがチャレンジの始まりでした。何百通もの手紙、eメール、ファックスをギリシャの生産者たちに送り、そのほとんどから返答を得ました。 カタログや価格表、その他の資料が山積しました。あらゆる情報を集めてから私は車で長い旅に出、それらのすべてをひとつひとつ訪ねて回ったのです。 1ヶ月間、1万キロの旅の果て、私は望んでいた製品を得ました。
製品は他の多くを却下した中から選び抜いたものです。それぞれ有機農法、あるいは自然を大切にするやり方で生産されたものであり、 栽培にも生産工程にも化学物質は一切用いていません。太古の昔から生産してきたのと同じ伝統的な方法で作られるものばかりです。 彼らの土地や伝統に深い愛を持ち、そこに住み着いて働き、人間と自然を大事にする仕方でその土地からの贈り物を手塩にかけている人々によって作られるものばかりです。
誇りと自信を持って私は彼らの産品を皆様に差し出します。それらをもって両親は私を育ててくれました、そして私はそれらで娘を育て、娘はまたそれらで子育てをするでしょう。 なぜなら私の生まれた土地で生産されたそれらが、健全で、純粋で、美味であることを知っているからです。
20年後
ノスティミアが2001年に設立してからもうすぐ20年目に入ろうとしています。
設立したての頃、私たちはとても大きな未知の世界におそるおそる足を踏み入れました。
未知とは未来であり、未知とは日本でのギリシャ商品でした。未知とは私たちが選択した商品へのお客様、バイヤー、シェフ、ソムリエの皆さんの反応でもありました。
簡単なことなど一つもありませんでした。たくさんの時間をかけて商品紹介のためにお店からお店へ転々と歩き続けました。ギリシャの商品？誰が聞いたことある？ギリシャ？ギリシャってどこ？たくさんの人がギリシャワインや、ギリシャのオリーブオイルを認識していませんでした。私たちの行先を方向づけるような、ブランドさえ１つも存在していませんでした。
それでも自分たちの選択した商品の品質を信じ、またギリシャでそれらを一生懸命造っている生産者の人達のためにも、私たちは辛抱しました。売り上げのない日々が何カ月も続きました。それでも私たちは進み続けました。ゆっくり、少しずつ小売店やレストランが私たちの商品を購入してくださり、徐々に取扱店が増えていきました。設立2年目を迎えるころには少数のお客様とそれに比例する売り上げがありました。
とても繊細で素材の持ち味を大事にする日本食を通して、日本人の舌はとても繊細な味覚を持っています。この繊細さが良い食品を簡単に見極めることができるのです。そのため、私達の商品を食した日本人の皆様から、たくさんの嬉しいコメントをいただきました。ノスティミアはゆっくりと離陸していきました。年々取扱う商品にも幅が広がり、設立当初から共に支えあっている生産者の大半はその後もずっと一緒に、また、より専門の知識を蓄え、より良い商品を加えながら、ノスティミアはお客様と共に毎年成長してきました。
今日、高品質なギリシャ産エキストラヴァージンオリーブオイルの知識を持つ人たちが増え続けていることに私たちは誇りを持っています。濃厚でクリーミーなギリシャヨーグルト、フェタチーズやカラマタオリーブのことも彼らは知っています。そしてギリシャワインの独自性を高く評価しています。
これから更に何年ノスティミアを通して皆様にギリシャのすばらしさを発信できるのはわかりません。ただ一つだけわかっていることは、継続できる限り設立理念でもあった『ギリシャの一番を日本の皆様へ』ご紹介し続けていくことに変りはありません。
長年に渡る生産者の苦労の末の商品が私たちに誇りをもたらし、それらがお客様からの信頼を得るものとなっています。
